誰しもがその存在を知り、そしと薄っすらと憧れを抱く、「南極大陸」。
かつては命懸けだった極地への航海も、未知が既知となり、航行技術が発展した現代では、一般客の観光すら可能となりました。
知的好奇心と冒険心を満たしてくれる究極の探検旅行「エクスペディション・クルーズ」は、いまクルーズ業界で注目が高まっている旅行の1つ。
今回は、そんな「エクスペディション・クルーズ」に関連して、南極大陸へ向かう際の最大の障壁となる「ドレーク海峡」についてご紹介します。
南極クルーズを計画されている方は、ぜひ参考にしてください。
ドレーク海峡とは？
「ドレーク海峡(Drake Passage)」は、チリ共和国の最南端に位置するホーン岬と、南極海に浮かぶサウス・シェトランド諸島との間の、世界一幅の広い海峡です。
英探検家のフランシス・ドレークにちなんで名付けられた「ドレーク海峡」は、世界でも最も荒れる海域の1つとしても知られています。
南緯40度以上の俗称「吠える40度、狂う50度、叫ぶ60度」のうち、最も荒れる「叫ぶ60度」(「絶叫する60度」とも)。
ドレーク海峡｜なぜ揺れる？
「ドレーク海峡」は、南緯40度以上の俗称「吠える40度、狂う50度、叫ぶ60度」のうち、最も荒れる「叫ぶ60度(shrieking sixties)」(「絶叫する60度」とも)こと、南緯60度以上に位置しています。
この付近の海域が荒れる原因は、大西洋・太平洋・南極海が合流し、かつ年間を通じて温帯低気圧の通り道となっているから。
特に南緯60度地点は陸地がほぼ存在しておらず、吹き荒れる強風や海流が遮られません。
それゆえに発達した波風が航海中の船に襲い掛かり、「叫ぶ60度」たる揺れを引き起こしているのです。
ドレーク海峡｜どれくらい揺れる？
「ドレーク海峡」の平均的な波高は2.5〜4mほど。波高6mを超える荒れた航海になることもままあります。
例えば「ベッドから吹き飛ばされた」という体験記も決して珍しくはありません。
乗る船による部分(※)は多分にありますが、相応の揺れは覚悟しておく方が良いでしょう。
※後述
ドレーク海峡｜揺れない時期
年間を通して温帯低気圧が通っており、吹き荒れる風が止むことはない「ドレーク海峡」。
一方で、そんな魔の海域にも、時折静かな状態が観測されます。
”Drake Lake (ドレーク・レイク)”と呼ばれる湖(Lake)のような波のない穏やかな状態であれば、平均波高は0〜2.mとほとんど揺れません。
ただし、南極クルーズが行われる南極大陸の夏(＝11〜3月)にかけては、「ドレーク海峡」の状況は予測不可能です。
すなわち、「穏やかな”時期”」というものも存在しないため、ドレーク・レイクをピンポイントで狙うことはできません。
結局のところ、南極クルーズが荒れるかどうかは運次第となります。
（参考：「Antarctica Travel Group, Inc」公式HP）
ドレーク海峡｜おすすめクルーズ船
ル・コマンダン・シャルコー｜画像提供©︎PONANT
現代において、南極クルーズを実施しているクルーズ会社は、決して少なくありません。
そんな中でも特におすすめしたいのが、ラグジュアリー船での極地クルーズの先駆け、「PONANT(ポナン)」です。
ポナンのクルーズ船は、航行時の横揺れを抑える「フィン・スタビライザー」を装備。
また、そんなテクノロジー面に加えて、これまでの極地クルーズで集積したノウハウにより、快適な南極旅行が実現されているのです。
例えば、ポナンのクルーズ船内では、5ｍ前後の波が立っていてもワイングラスでワインがサーブされます。
フランス流のおもてなしが自慢のラグジュアリーな船内で、南極クルーズに繰り出しませんか。
ドレーク海峡｜酔い止めは必要？
南極クルーズに挑む際は、「ドレーク海峡」の通過に備えて、往路で2日、復路で2日の合計4日分は酔い止め薬の持ち込みを推奨します。
一部の船舶では、船内の医務室に酔い止め薬が用意されていることもありますが、日本人仕様の薬ではないため、不必要に効果が出過ぎてしまう可能性も。
したがって、船酔いが心配な方も、そうでない方も、最低限「ドレーク海峡」(往復)を耐えられる量の酔い止め薬は日本から持ち込みましょう。
本格的に船が揺れ始めて不安な場合、船内のお酒を飲んで酒に酔い、そのままベッドで寝てしまうのも手。
ドレーク海峡に限らず、船酔いを防ぐ方法や船酔い時の対策は以下の記事でまとめています。
ぜひ併せてご覧ください。
本記事のまとめ
誰もが一度は憧れる南極大陸へのクルーズ旅行。
本記事でご紹介した通り、「ドレーク海峡」はそんな憧れの前に立ちはだかる最大の障壁です。
基本的に、「ドレーク海峡」での揺れは避けられませんが、ポナンのようなフィン・スタビライザーを装備した高性能な船を選ぶことで、快適な船旅が実現します。
”世界で1番荒れる海域”を乗り越えた先に待つのは、地球上でそこだけの雄大な自然美。
南極クルーズで、文字通りの「極地」へと繰り出してみませんか。
「よいたび。」クルーズ特集
「よいたび。」では、新しい旅のスタイルである「クルーズ旅行」の魅力を広めるため、様々な記事を作成・公開しています。
クルーズ関連記事一覧
